| 我が国が誇る高性能バトルタンク、陸上自衛隊「90式戦車」 |
| 我が国が世界に誇る「90式戦車」は1990年に陸上自衛隊に制式採用された世界でも屈指の高性能バトルタンクである。主砲には「レオパルト2A5」、「M1A2エイブラムス」等世界の第一線の戦車に使用される強力な120ミリ滑腔砲を装備、車体や砲塔には敵弾に耐えうる複合装甲（装甲間にセラミックプレートとチタニウムメッシュを挟み込んでいるといわれている）を採用。動力は強力な1500馬力スーパーチャージド・ディーゼルエンジンで最高時速70キロで走行可能。公表されているスペックで比較してみると、「90式戦車」はすべてにおいて世界トップクラスであるといえる。中でも評価が高いのが電子制御化された「90式戦車」の射撃統制システム（FCS）である。このシステムはレーザー測遠機、赤外線暗視装置、照準眼鏡、環境センサー（風向、風速を計測）などから得られたデータをコンピュータ処理して射撃の精度を劇的に向上させるシステムである。夜間や悪天候下でも正確な射撃が可能であり、一度プログラムされた標的は戦車を移動させても自動的に再照準される。そしてこの主砲の命中精度については、実際的な交戦距離でほぼ百発百中を達成しているといわれている。これらのシステムを制御しているソフトウェアや電子技術はもちろん世界に名高い日本の技術がフルに使われており、この点でも他国の一線級戦車と同水準かそれ以上ではないかという見方で一致する。そしてもうひとつ、世界をリードしている弾薬自動装填装置が搭載されていることも注目すべきポイントであろう。通常戦車の搭乗員は装填手が1人含まれるため4人で構成されるのが一般的なのだが、「90式戦車」ではこの部分をオートマチック化したことにより、搭乗員は3人で済むのである。この弾薬自動装填装置の採用と前述の射撃統制システムにより走行間でも正確な射撃が可能になり、しかも1分間に15発という発射速度をも実現している。特に「90式戦車」はこの走行間射撃の正確さに定評があり、ワシントン州ヤキマでの演習時にアメリカ軍兵士がその正確さに驚き、純日本製とは信じてもらえなかったというエピソードもあったという。この弾薬自動装填装置を導入している第3世代戦車はそれほど多くはなく、アメリカ軍の「M1A2エイブラムス」、ドイツの「レオパルト2A6」ですらもまだ導入していない。走行中の砲弾装填は危険が伴い効率も悪くなるため、この装置の優位性は明らかであり、近い将来各国メインバトルタンクの必須装備となることは確実だと思われる。このように性能的には世界第一級の戦車ではあるが、「90式戦車」の最大のネックは1台あたり推定9億円といわれる極めて高い生産コストのために配備が思うように進まないことであろう。年間生産数は18輌前後で、生産された「90式戦車」は主に北海道に展開している戦車連隊に配備され、搭乗員とともに訓練を積み重ねて非常事態に備えている。 |
| 各部を見直してよりリアルに生まれ変わった「東京マルイ RCバトルタンク、陸上自衛隊90式戦車」 |
1950年の発足よりはや半世紀。いまやアジアで最大の軍備力を持つ我が国自衛隊の主力戦車に相応しい内容と性能を誇るこのハイテク・ウェポンをモデル化するに当たり、東京マルイでは防衛庁 陸上幕僚監部 広報室の協力の元、綿密な取材を重ね、その結果としてリアルな外観を実現させたのが「初代90式戦車」だった。そして各部を再度見直して、よりリアルに仕上げられたものが今回の陸上自衛隊「北海道第7師団、第71戦車連隊」仕様の「90式戦車」である。全長41cm、1/24のビッグスケールボディは、細部にわたるまでの忠実な造形ともあいまって、そこに置いてあるだけで周囲の空気すら変えてしまう濃密な存在感と、凄まじいまでの迫力を実現している。色調やパターンに至るまでリアルに再現された迷彩塗装済み完成ボディには、迫真のウエザリング（汚し塗装）を施し、実物同様のデュアルアンテナ、ラバー製の前後マッドフラップ、バスケットには4個のジェリカンも新装備し、陸上自衛隊戦闘車輌の雰囲気を盛り上げている。
RCとしての機能においても、前進、後退、左右の旋回はもちろんのこと、戦車ならではの信地旋回、超信地旋回も可能。しかもキャタピラには「連結可動キャタピラ」を標準装備し、リアルな外観と作動を実現している。サスペンションには実物の「90式戦車」同様の《トーションバー・サスペンション》を全転輪に装備しており、抜群の走破性能を発揮する。前進は3段階切り替え、左右旋回は2段階切り替えスピードコントロールもOK（90式戦車では新規採用）となっており、リアルで迫力のある走行が楽しめる。
そして砲塔が左右に回転、砲身が上下し、実物同様にターゲットを確実に狙える点も見逃せない。主砲には本格的な電動エアーガン（ホップアップシステム搭載）が内蔵され、コントローラーからの遠隔操作でBB弾を約25m先のターゲットまで到達させることができる。BB弾発射時には、実物「90式戦車」では「直接照準孔」に当たる部分にセットされた《BB弾発射警告灯》が点灯し、発射を予告するシステムも組込まれている。片手での操縦が可能なコントローラーで操作も自由自在。さらにクリスタルを交換することで6台でのプレイが可能となっており、自慢の戦車を持ち寄っての対戦プレイや戦闘のリアルシミュレートなど多様な楽しみ方が味わえる内容となっている。 |
